Tácticas de infantería II: Formaciones

Conceptos básicos

• C & C (Command and Control): Una formación asegura que las unidades se mantienen dentro del rango de C&C de su HQ, lo que les proporciona menores tiempos de reacción y bonificaciones al combate, moral, reorganización y ocultamiento.
• Potencia de fuego (firepower): Una formación adecuada a cada situación asegura que el fuego combinado de las unidades que componen la formación se concentra en las localizaciones más probables del enemigo, permitiendo un uso más eficiente de las unidades bajo cualquier circunstancia.
• Seguridad: Una formación asegura que cada componente es capaz de apoyar a los demás en el caso de contra-ataques y maniobras enemigas de flanqueo, previniendo así la indeseable aparición de huecos en las línes que el enemigo podría explotar para atravesar las líneas y atacar en el sitio más inesperado
• Reacción: Una formación permite a la unidad de mando reaccionar a la siempre cambiante situación del campo de batalla con más rapidez y eficiencia sin tener que dar órdenes complejas.

En CM el uso de formaciones no está automatizado y algunas de las ventajas anteriores está restringida, especialmente la referida a la reacción, y es que la única ayuda que tenemos para mantener formaciones en CM es la posibilidad de dar una órden simple de movimiento a una sección de infantería completa (seleccionada haciendo doble click sobre el HQ). Si fuera posible dar órdenes complejas (múltiples puntos de ruta) a un solo pelotón o al HQ y decirle al resto de pelotones de la sección mantengan cierta formación, sería mucho más apropiado, pero en cualquier caso creo que la mayoría de las ventajas comentadas arriba tienen cierto grado de vigencia en el CM.

Es muy importante que el uso de las formaciones no sea rígido e inflexible, sino que debe adaptarse a las circunstancias particulares de cada instante, incluyendo el terreno, el clima, la disposición de unidades propias y enemigas, los movimientos observados o esperados y cualquier otro aspecto que pueda influir en el desarrollo de la misión. Antes de entrar en detalles sobre cada formación, vamos a repasar algunos de los factores que influyen en la elección de una u otra formación.

• Terreno: Un factor muy importante relacionado con el terreno es si este es cerrado (con poca visibilidad) o abierto. Los bosques por ejemplo demandan el uso de formaciones más cerradas para mantener el C&C y la seguridad, ya que los rangos de visión y fuego se reducen bastante; además, aumenta la probabilidad de emboscadas enemigas, con lo que se hace más recomendable el empleo de formaciones defensivas como la cuña o la uve. En el caso opuesto de terrenos abiertos (con buena visibilidad) suelen ser preferibles formaciones más dispersas para minimizar la exposición a la artillería enemiga y el fuego de enfilada. Otros elementos determinantes del terreno son las zonas de movilidad restringida, como estrechezes del terreno, campos de minas, etc, que se afrontan mejor con formaciones en columna. Las ciudades, por último, son uno de los tipos de terreno más complicados para el uso de formaciones, pues es muy fácil perder las líneas de comunicación (y por lo tanto el control) de las unidades a medidad que se despliegan por los edificios. En general, las ciudades requieren mucha más flexibilidad en el uso de las formaciones para adaptarse mejor a la distribución de edificios.
• Luz y clima: como afecta a la visibilidad, las mismas consideraciones expuestas en relación al terreno abierto o cerrado valen aquí. La baja visibilidad de la niebla, la oscuridad de la noche, hacen más recomendable el empleo de formaciones cerradas incluso en terrenos abiertos. Así mismo, el barro y la nieve dificultan la movilidad y hacen más difícil cambiar la formación o maniobrar en caso de contacto con el enemigo, y por eso también sería más recomendable el empleo de formaciones cerradas que reducen el tiempo empleado en cambiar de formación.
• Situación y acciones del enemigo: las formaciones se adaptarán siempre a la situación conocida o sospechada del enemigo. Si se detecta una maniobra de flanqueo sería conveniente adoptar una formación que proteja más los flancos, frente a la artillería se utilizarán formaciones más abiertas, etc.
• Peculiaridades de las unidades propias: las diferencias entre las unidades en uno y otro ejército modifican la efectividad de las formaciones, y por lo tanto son un factor a tener en cuenta a la hora de elegir formación. Es importante conocer los puntos fuertes y débiles de las propias fuerzas, no es lo mismo un pelotón de EEUU compuesto por 12 hombres, que un pelotón alemán compuesto solo por 9 o 10 hombres: en el primer caso, la división del pelotón en dos escuadras de 6 hombres es menos problemática que en el segundo. No obstante, los principios generales son válidos para cualquier unidad más o menos equivalente.

Por último, una regla más o menos general en el empleo de formaciones es no empeñarse en recrear la geometría (por ejemplo formar una línea perfecta), sino adaptar y ajustar las formaciones para que sean más efectivas en cada situación particular, prestando atención a los aspectos comentados anteriormente: tratar de mantener el C&C, la concentracion de fuego, la seguridad basada en al apoyo mutuo y la velocidad de reacción frente a las acciones enemigas; en otras palabras, maximizar la efectividad la formación.

Formaciones básicas

La columna

Formación básica para el desplazamiento cuando no se espera contacto con el enemigo y se requiere velocidad

La seguridad es mínima y por lo tanto no se considera una formación apta para el combate, y se usa solo cuando la posibilidad de contacto con el enemigo es baja. Permite la utilización de carreteras y pasos estrechos para la formación entera, evitando que unas unidades retrasen a todo el grupo (por ejemplo al atravesar una zona de bosque).

Cada elemento de la formación tiene una misión diferente. Por ejemplo, en el caso de las secciones de infantería compuestas por 3 pelotones, se reparten las funciones de la siguiente manera.

• Pelotón de cabeza (point squad) realiza tareas de reconocimiento y detección de minas
• Pelotón de apoyo encargado de proporcionar fuego de cobertura al pelotón de cabeza
• Mando (HQ), en una posición donde mantiene el C&C sobre el resto de pelotones
• Pelotón de cola encargado de proteger la retaguardia y cubrir a la unidad de mando

En caso de contacto con el enemigo la columna se puede desplegar ofensivamente o defensivamente con relativa facilidad mediante alguna de las siguientes maniobras:

• Moviendo el pelotón de cola junto al de cabeza y el pelotón de apoyo al otro flanco
• Retrasando el pelotón de cabeza hasta que se aproxime el pelotón de apoyo, mientras el de cola se mueve hacia el flanco
• Si la amenaza procede de la retaguardia, retrasando el pelotón de apoyo para ubicarlo al junto al de cola.

La línea

Formación ofensiva básica para dar fuego de supresión para preparar y realizar asaltos sobre posiciones enemigas conocidas. En esta formación todos los pelotones se colocan al frente formando más o menos una línea, con la unidad de mando ligeramente retrasada.

Esta formación concentra el fuego al frente, a costa de los flancos. Eso significa que esta formación sólo debe ser empleada cuando se conoce la dirección del enemigo (que se supone que está al frente) y hay otras unidades u obstáculos naturales asegurando los flancos (una pantalla de humo también puede proteger los flancos del fuego enemigo). Su punto débil es la vulnerabilidad a los ataques por los flancos, sobre todo en terrenos cerrados (bosques, terreno urbano) , con poca visibilidad (de noche, con niebla) o movilidad restringida (nieve y barro). En esos casos es más aconsejable una formación más defensiva como la cuña o la uve.

La uve

Se trata de una variación de la línea que se consiste en retrasar ligeramente el pelotón central.

Esta formación supone una menor potencia de fuego al frente, pero permite usar la unidad central como elemento de maniobra para contrarestar un posible intento enemigo de flanqueo. En caso de un ataque inesperado por un flanco, la unidad central se puede usar para reforzar el flanco amenazado desplazándola hacia ese lado. Pero incluso si la maniobra no es posible debido a la sorpresa del ataque enemigo, su posición ligeramente retrasada posiblemente le permita dirigir fuego de supresión a la unidad enemiga que intenta flanquear o cubrir la retirada de la unidad amenazada.

En resumen, la uve es una formación más defensiva que la línea, que ofrece buena relación entre la potencia dirigida al frente y la seguridad frente a los ataques de flanqueo. Es pues una formación utilizada sobre todo en posiciones sin cobertura/apoyo de otras unidades y el enemigo en posiciones conocidas/sospechadas, o en posiciones con cobertura cuando se sabe/sospecha de la presencia de unidades enemigas en uno de los flancos.

La cuña (wedge) o diamante

Se trata de la variación más defensiva de la formación en línea, obtenida adelantando el pelotón retrasando los pelotones izquierdo y derecho, de manera que siempre se pueden presentar 2 pelotones frente a un ataque enemigo por un flanco.

Esta formación sacrifica la capacidad de fuego frontal para obtener máxima seguridad en los flancos. De lo anterior se desprende que esta formación se usa sobre todo cuando se desconoce la situación precisa del enemigo o la sección se encuentra en una posición sin apoyo de otras unidades en uno o ambos flancos. Es también una formación adecuada para realizar avances cautelosos en territorio enemigo, pues ante un emboscada permite pasar rápidamente a una formación de línea, retrasando el pelotón central mientras lo cubren los otros dos pelotones.

Formaciones mejoradas (enhanced formations)

Las cuatro formaciones básicas son eficaces para la mayoría de situaciones de combate. Una comprensión cabal de las mismas debería ser suficiente para resolver la mayoría de situaciones que nos podemos encontrar en CM.

Las formaciones mejoradas pueden valer la pena en situaciones específicas y para realizar cierto tipo de tareas. En particular, vamos a ver formaciones utilizadas fundamentalmente en tareas de reconocimiento.

El reconocimiento se realiza mediante en el avance cauteloso en territorio enemigo. En estas condiciones, la situación en que se produce el primer contacto con el enemigo puede ser determinante en el desenlace de un combate. Las formaciones de reconocimiento están diseñadas para minimar las bajas como consecuencia de una emboscada o un ataque por sorpresa y para proporcionar una pantalla de reconocimiento sin retrasar el avance más de lo conveniente.

Una de las formas de hacer reconocimiento es la división de uno o más pelotones (squads) en dos escuadras (half squads). El uso de escuadras puede reducir las bajas iniciales producidas por el primer contacto, pues en el caso ideal el fuego enemigo recaerá sobre una sola de las escuadras, dejando a la otra escuadra y el resto de pelotones con margen de maniobra para ganar ventajas tácticas lo más rápidamente posible.

La desventaja de utilizar escuadras es la pérdida de cohesión/moral y potencia de fuego, pero esas características son menos importantes en las unidades en misión de reconocimiento, cuyo objetivo es localizar al enemigo, no derrotarlo. No obstante, medio pelotón puede ser suficiente para amenazar las zonas más débiles de la línea enemiga, pues en un principio el enemigo detectará dos unidades, y puede pensar que se trata de 2 pelotones en vez de un pelotón dividido en dos. De esa manera una unidad puede aparentar ser más fuerte de lo que es, y así es más fácil que el enemigo abra fuego y/o maniobre con otras unidades para reforzar el punto amenazado, con lo descubre su posición, y sirve para distraerle (le hacemos reforzar una zona con la intención de atacar por otro sitio)..

A la hora de dividir un pelotón hay que tener en cuenta también su dotación, en general es más ventajoso en pelotones de 12 hombres, y menos en los de 9 o 10, ya que en este último caso la reducción de cohesión/moral y potencia de fuego es más acentuada.

Vamos a ver 5 formaciones utilizadas para reconocimiento, basadas todas ellas en la división de 1 o 2 pelotones en escuadras. La elección de una u otra formación se basa en unas pocas variables: la amplitud del frente que se pretende reconocer, la disponibilidad de unidades apoyo (más infantería, Mgs o morteros, blindados, etc.), la probabilidad emboscadas, y por último, pero no menos importante, el terreno.

Uno al frente (One forward)

Se basa en la línea, pero en este caso el pelotón del centro se divide en 2 escuadras, la que lleva Mg se queda en la línea, y la que lleva subfusil se adelanta unos metros. De esta manera, la escuadra con la Mg puede cubrir a la unidad en cabeza, y actúa como punto de reunión/recuperación (rally point) en caso de que la escuadra de cabeza se retire. Por otro lado, los pelotones izquierdo y derecho pueden utilizarse para crear una base de fuego de cobertura, o para realizar maniobras de flanqueo.

Siendo en esencia una de línea mejorada, esta formación es efectiva al frente pero débil en los flancos, y por lo tanto es más apropiada cuando se supone que el enemigo se halla sólo al frente, se sospecha pero hay poca probabilidad de encontrar oposición, hay unidades amigas protegiendo los flancos, y es importante la velocidad. Esta formación también es buena en terrenos relativamente abiertos, en los que la escuadra adelantada tiene buena visibilidad sobre un área tan ancha como la base de avance de la sección (el ancho de 3 pelotones): en caso contrario, el riesgo de que la escuadra adelantada al frente no detecte unidades enemigas situadas a la izda o derecha, puede resultar en los pelotones traseros metidos de lleno en su campo de fuego.

Dos en los flancos (Two on the flanks)

Esta formación pone las 2 escuadras resultantes de dividir un pelotón al frente, y más hacia los flancos (más separadas entre sí) que los 2 pelotones que quedan detrás formando una línea. La colocación relativa de la escuadra con Mg y la escuadra con subfusil no es relevante a no ser que la sospecha de presencia enemiga sea mayor en un lado que en otro; en ese caso la Mg se coloca en el lado opuesto al que más se sospecha.

Los pelotones en retaguardia no deben estar demasiado alejados de las escuadras de cabeza para ser capaces de dar fuego de cobertura, pero tampoco demasiado cerca para verse implicados en el fuego enemigo al producirse el primer contacto. Una distancia algo menor que la distancia de separación entre las 2 escuadras es apropiada en la mayoría de las ocasiones.

Esta formación es ideal cuando el frente a reconocer es más amplio que lo que permite la formación de uno al frente. Se utiliza en situaciones de visibilidad restringida como bosques, ajustando la distancia entre sus elementos en función del nivel de restricción, a peor visibilidad peor distancia, y viceversa. No es necesario que las escuadras al frente tengan LOS entre sí, pues cualquier enemigo que les pase inadvertido por el frente y sea rebasado, quedará justo en el centro de la sección, completamente rodeado y separado del resto de fuerzas enemigas.

"Dos al frente" es también una buena formación cuando se sospecha la presencia enemiga en ambos flancos o no hay unidades amigas cubriendo los flancos. Si fuera flanqueada por el enemigo, una sección que usara esta formación es capaza de ofrecer la potencia de fuego de un pelotón y medio, por lo que es más segura frente a ese tipo de ataques que la formación "uno al frente".

El peligro y la desventaja de esta formación comparada con la de "uno al frente" es que en caso de sufrir presión del enmigo es mucho más difícil reunir y reorganizar a las escuadras al frente, especialmente si una de las escuadras cede y se retira, lo que supone una considerable pérdida de potencia de fuego.

Una vez establecido contacto con el enemigo, los pelotones traseros deben adelantarse hasta formar una línea con las escuadras delanteras, y cubrir a las escuadras de cabeza en caso de quererlas reunir para recuperar cohesión. En general, no es conveniente reunirlas de nuevo si se sospecha que todavía pueden haber unidades enemigas sin descubrir, pues en ese caso es más seguro mantener a las escuadras de cabeza cubriendo los flancos de posibles contraataques y maniobras de flanqueo enemigos.

Dos exploradores (Two scouts)

Se consigue tomando como base la formación en uve y dividiendo los 2 pelotones situados a los flancos. Las escuadras con subfusil se colocan al frente, y las que llevan Mg se colocan inmediatamente detrás y ligeramente más hacia los flancos (más separadas entre sí). Las 2 escuadras al frente tienen que poder prestarse apoyo mutuo en caso de emboscada, y en consecuencia deben mantenerse relativamente juntas. El pelotón sin dividir y el HQ se quedan más atrás, y sirven como punto de reunión/recuperación.

Variación de la formación "dos al frente", y una de los pocos casos en que se divide más de un pelotón simultáneamente. Se trata de una formación puramente de reconocimiento, no aconsejable para atacar una posición, pues dividiendo 2 pelotones, el pelotón restante constituye una base de fuego relativamente débil.

Esta formación permite reconocer un frente de avance más amplio que "uno al frente", aunque menos que "dos al frente". Es apropiada en terreno abierto, pues las 2 escuadras en cabeza puedan prestarse apoyo cercano y ofrecen más de un blanco al enemigo, lo que dificulta la concentración de fuego sobre un único objetivo. No obstante, en situaciones muy expuestas conviene mantener al pelotón de cola y el HQ a cubierto mientras las escuadras de cabeza reconocen el terreno.

La mayor debilidad de esta formación es que la potencia de fuego queda muy dispersada, lo que evita montar un asalto rápido (lo que requiere concentración de fuego). La mayor ventaja es forma una pantalla de reconocimiento más compacta, e incluso cuando algún elemento de la formación es emboscado, el resto se puede retirar rápidamente para recuperarse más atrás.

En general no se recomienda dividir más de 2 pelotones, pues eso deja pocas reservas y en caso de contraataque enemigo las unidades pueden quedar aisladas al no ser capaces de ofrecer una base de fuego potente para cubrir a las unidades al frente. El único caso en que podría hacerse es cuando hay más unidades avanzando juntas, en cuyo caso se puede utilizar una sección de infanteria completa como pantalla de reconocimiento, manteniendo otra sección justo detrás para proporcionarle cobertura.

Reconocimiento en columna (scouting column)

Esta formación resulta de dividir en 2 escuadras el pelotón de cabeza de una formación en columna, y situarlos al frente y a los flancos del eje de avance. Es una buena idea colocar esas escuadras ligeramente desalineadas, con la que lleva Mg algo más retrasada. De esa manera es menos probable que ambas sean emboscadas simultáneamente, y una de las 2 (preferiblemente la que lleva Mg, que por eso se retrasa) puede cubrir a la otra.

Esta formación es útil para incrementar la seguridad de una columna en marcha, por ejemplo cuando viajando por una carretera se atraviesa una zona de bosques, una ciudad u otro terreno propicio para las emboscadas aunque con escasa probabilidad de presencia enemiga. Se trata de una opción fácil y muy rápida de aumentar la seguridad de una columna sin entorpecer y enlentecer el avance de la misma.

Una vez establecido contacto con el enemigo, la escuadra de cobertura debe colocarse en posición de ofrecer fuego de supresión, mientras el resto de pelotones de la columna se despliega y ocupa posiciones para atacar o defender y cubrir la retirada de los elementos de cabeza. A menudo, por ejemplo cuando el enemigo es un francotirador o una MG aislada, las escuadras de cabeza son capaces de arreglárselas solas, con la MG cubriendo mientras la otra escuadra asalta la posición.

Reconocimiento en variación de columna (scouting column variation)

Como su nombre indica se trata de una variación de la formación "reconocimiento en columna". En particular, solo se mantiene en cabeza a la escuadra con subfusil, mientras que la que lleva Mg se queda más atrás, cerca del HQ.

Esta variación es más precavida, y más recomendable que "reconocimento en columna" cuando hay riesgo de sufrir un ataque por el flanco o la retarguardia. Se trata también de una formación más defensiva: una vez establecido contacto con el enemigo, la escuadra de cabeza se retira mientras el cuerpo principal de la columna establece una posición defensiva más alejada de las posiciones enemigas, y si es posible fuera de su LOS.

Esta formación puede ser útil para realizar patrullas en zonas ligeramente defendidas, o cuando no es posible o deseable realizar un ataque inmediato sobre un enemigo ya localizado.

La infantería alemana

Como ya se ha comentado antes, los pelotones de infantería alemanes tienen un número de efectivos notablemente inferior al de los pelotones americanos: 9 o 10 hombres frente a 12 en el caso de los EEUU. La otra gran diferencia viene marcada por la presencia de la ametralladora ligera Mg42, que tiene una potencia de fuego bastante superior a la BAR

Por otro lado, otra peculiaridad de la infantería alemana es el equipamiento de los HQ, 2 MP40 (además de un rifle K98 y una pistola). Eso hace a los HQ alemanes mucho más potentes que los americanos a corta distancia, y por lo tanto son menos vulnerables frente a un asalto, y no es protegerlos tan de cerca. Esta característica le da al alemán más flexibilidad a la hora de implementar formaciones, aunque no se debe sobrevalorar (4 hombres son 4 hombres)

Gracias a su armamento, el pelotón alemán de 9 hombres, aunque tiene solo 3/4 de los efectivos de un pelotón americano, tiene una potencia de fuego decente en todos los rangos, algo más débil que el americano en cortas distancias, pero incluso mejor a distancias superiores a 250m. Y es que una Mg42 por si sola proporciona más potencia de fuego que los 6 fusileros por pelotón armados con rifles de cerrojo (bolt-action rifles). De lo anterior se deduce que el pelotón alemán es mejor combatiendo a distancias medias (más de 100m); a esa distancia la capacidad de supresión de la Mg42 es notable, y la menor dotación de hombres se compensa evitando el combate a cortas distancias. Muy móviles a pesar de la Mg42, los pelotones alemanes son buenos en el ataque por su capacidad para proporcionar una buena base de fuego. En la defensa es mejor utilizar tácticas de defensa no estática, retrocediendo si es necesario para mantener al enemigo a distancia.

Como se dijo, dividir un pelotón en escuadras es mucho más arriesgado en el caso alemán, pues las escuadras resultante tienen solo 4 o 5 hombre frente a los 6 de una escuadra americana. Estas escuadras pueden ser inmovilizadas (pinned) más fácilmente y son mucho más vulnerables frente a un asalto a corta distancia. Pero incluso así es una opción aceptable gracias a la capacidad de fuego de la Mg42: la escuadra que lleva la Mg42 pierde muy poca potencia de fuego, y ganamos un elemento de maniobra, débil pero con mucha movilidad, así es que se puede utilziar la escuadra con Mg para crear una base de fuego mientras la otra escuadra realiza una maniobra de flanqueo. Las consecuencias que se derivan a nivel práctico son obvias: mantener el elemento de fuego (la escuadra con Mg42) a 100 o más metros del objetivo como base de fuego (fuego de supresión), y usar la otra escuadra como elemento de maniobra para flanquear y asaltar la posición enemiga. La potencia de fuego de la Mg42 ayuda a compensar la debilidad del elemento de maniobra.

Bibliografía consultada:

• Un artículo encontrado en la Web cuya referencia no encuentro...