Formaciones de tanques al nivel de pelotón

Los pelotones de tanques y vehículos blindados suelen constar de entre 3 y 5 elementos. Aquí utilizaremos como modelo básico el pelotón de 5 tanques, aunque en algunas ocasiones pondremos ejemplos basados en pelotones de 3 o 4 tanques.

Hay 7 formaciones básicas que pueden ser útiles a nivel de pelotón: la Columna, la Línea, la Cuña o "Punta de Lanza", la Uve, el Diamante, el Escalón Derecho/Izquierdo, y el "Refused Flank". Ninguna de las formaciones es una panacea, es decir, que ninguna es buena para todo tipo de situaciones, sino que cada una es mejor o peor dependiendo de la situación particular. Usadas correctamente y en concordancia con el terreno y la situación, el tipo de formación y la orientación del pelotón pueden influir muy significativamente sobre el impacto del primer contacto con el enemigo y la confrontación resultante. Veamos los principios básicos de cada una de las formaciones y consejos sobre su utilización.

La Columna

La Columna es la formación más rápida para viajar, pero es en general la formación menos recomendable cuando se espera contacto con el enemigo.

En la primera imagen puedes ver la formación en columna y las direcciones aproximadas que cubre cada tanque (para ilustrar mejor el concepto se han representado unos arcos de fuego problamente más estrechos de lo que tocal), con el primer tanque dirigido hacia el frente y los otros tanques alternado de lado. El Combat Mission nos permite simular las zonas de cobertura de cada tanque mediante el empleo de arcos de fuego (cover arcs), aunque debemos tener cuidado con su uso, ya que es bastante inflexible, en el sentido de que un tanque se limitará a disparar única y exclusivamente a blancos dentro de esa zona, perdiendo así la oportunidad de disparar contra otros blancos a tiro.

Lo que se muestra en la imagen es sólo orientativo, en la práctica, para simular esta formación deberíamos extender los arcos de cobertura hasta una distancia suficiente para cubrir toda la zona donde sea probable que aparezcan enemigos, pues en el juego los arcos de fuego se comportan como superficies y no como ángulos (de esta manera se complica el manejo pero da más control, y es especialmente útil para montar emboscadas).

En la siguiente imagen puedes observar con más detalle la orientación de las torretas adoptada por un pelotón de Panzer IIIJ formando en columna a lo largo de una carretera.

Un pelotón de tanques en columna puede avanzar y mantenerse alineado simplemente siguiendo al líder. Por ser una formación fácil de mantener, es utilizada para trasladar un pelotón a la línea del frente con rapidez. La Columna no es, sin embargo, una buena formación de combate. Incluso aunque un pelotón en columna puede cubrir sus flancos, sólo el tanque de cabeza puede disparar comodamente al frente. Con el tanque de cabeza obstruyendo el fuego del resto de tanques hacia el frente, una formación enemiga que apareciera súbitamente en frentede la tuya podría concentrar todo su fuego en el tanque de cabeza, mientras que sólo 1 o 2 de tus tanques podrían responder al fuego.Mientras tu formación trata de adoptar una formación más efectiva en esa situación, como la Línea o la Cuña, el enemigo puede haberte causado enormes daños.

La Columna Escalonada (Staggered Column)

Es básicamente igual que la Columna, con un tanque en cabeza apuntando al frente y el resto cubriendo los flancos izquierdo y derecho alternativamente. Pero en esta formación, los tanques no siguen directamente al líder, sino que están desplazados ligeramente hacia el lado que cubren, como se puede ver en la imagen siguiente.

Usando esta formación en lugar de la Columna, les resulta más fácil a los tanques de detrás de la cabeza reorientarse para apuntar hacia el frente en el caso de un contacto en esa dirección. En general, resulta recomendable usar siempre la Columna Escalonada en lugar de la Columna.

La Línea

La formación en línea proporciona máxima capacidad de fuego hacia el frente, pero deja al pelotón muy expuesto en los flancos, y es difícil de mantener. Los tanques deben mantener el espaciado y el alineamiento entre ellos para maximizar su efecto.

La siguiente imagen muestra un pelotón compuesto por 4 Tiger formando en línea, con los arcos de fuego superpuestos.

A continuación puedes ver el mismo pelotón desde un costado.

La Cuña o Punta de Lanza (Wedge)

Es probablemente la formación ofensiva más habitual, pues es a la vez versátil y flexible; versátil en el sentido de que resulta útil en un amplio abanico de situaciones, y flexible en el sentido de que puede transformarse en otras formaciones con facilidad. La formación en cuña se consigue poniendo el tanque central al frente, y el resto distribuidos como en una línea pero más retrasados cuanto más lejos del centro.

Tal como se muestra en la siguiente imagen, esta formación mantiene una gran proporción del fuego hacia delante, con los tanques orientados para cubrir 180º de frente. Los tanques situados en posiciones más retrasadas tienden a orientarse más hacia los flancos, de manera que la potencia se distribuye en torno a un 50% hacia el frente y un 25% a cada flanco.

Aunque la dedicación de un 25% de capacidad de fuego a cada flanco puede parecer excesiva comparada con la línea, esta formación puede resultar muy útil cuando se consideran probables los ataques por el flanco, y es vital para evitar ataques por sorpresa de unidades ocultas esperando ser sobrepasadas e intentos de flanqueo por parte del enemigo.

No está de más recordar que la mayoría de doctrinas tácticas en el empleo de tanques acosejan el empleo de tanques contra los flancos de las unidades atacantes, de ahí que esta formación balanceada entre el frente y los flancos resulte un seguro de vida frente a tales eventualidades.

Además, manteniendo esta formación resulta muy sencillo para los tanques que cubren los flancos reorientarse hacia el frente para dedicar el 100% del fuego al frente, y con poca manibra es fácil pasar a formaciones más ofensivas como la línea, o más defensivas, como el escalón.

La siguiente imagen muestra de frente y con algo más de detalle a un pelotón de Panzer IVG que avanza con formación en cuña.